Van betonnen bak naar buitenlokaal bij Van Maerlant in Den Bosch

Een paar jaar geleden trok vmbo-school Van Maerlaent uit Den Bosch in een splinternieuw schoolgebouw. Daar hoorde natuurlijk ook een fris aangelegd schoolplein bij. Het plein voldeed technisch aan alle eisen, maar toch miste er iets. Een echte plek om buiten te leren: dat zou een waardevolle toevoeging zijn. Benieuwd hoe Van Maerlant dat voor elkaar kreeg? Biologiedocent Rik en projectleider Zoé vertellen je er meer over. 

Een kans om iets bijzonders te bouwen

‘Het oude schoolplein was vooral heel functioneel en voelde eigenlijk als een betonnen bak,’ vertelt Rik. Bij de nieuwbouw werd wel rekening gehouden met bewegingsruimte en vergroening. Er ligt een voetbal- en basketbalveld en je ziet meerdere wadi’s. Wat wel ontbrak, was een geschikte plek om buiten les te geven.

Binnen de vaksectie Natuur- en Scheikunde (NASK) en biologie ontstond het gevoel dat het nieuwe plein meer kon betekenen voor de leerlingen en medewerkers. Rik zag mogelijkheden: ‘Ik wilde een plek waar leerlingen buiten kunnen werken, leren en ontspannen. Dus de vraag was: hoe kunnen we die beleving van het schoolplein beter benutten?’

Zoé vult aan: ‘Als projectleider kijk ik hoe we die wens waar kunnen maken. Er was al gedacht over verduurzaming van het plein, maar hoe neem je dan de leerlingen mee, zodat het optimaal en op een educatieve manier wordt benut? De subsidieregeling Schoolplein van de Toekomst kon daar voor een groot deel bij helpen.’

Ideeën voor het groene plein

Rik’s enthousiasme werkte aanstekelijk en collega’s en leerlingen dachten mee. Al snel kwamen verschillende ideeën voorbij. Wiskundedocenten zagen mogelijkheden om geometrische vormen en hoeken te berekenen met insectenhotels. Leerlingen deelden ideeën over hoe een buitenlesruimte eruit moet zien. Ook aan de catering werd gedacht: hoe mooi zou het zijn als groenten uit de moestuin direct van de tuin in de keuken werden gebruikt?

Met deze input konden Zoé en Rik een gericht plan maken richting het bestuur en voor de aanvraag van de subsidie Schoolplein van de Toekomst. ‘Het is belangrijk om te laten zien dat een groen schoolplein educatieve doeleinden heeft en dat het voordelen heeft voor leerlingen en docenten.’

200 m² aan buitenlesruimte

Met de hovenier werden vervolgens plannen en ontwerpen gemaakt. De hovenier dacht mee vanuit ervaring, maar ook vanuit de onderwijsdoelen. Wat begon als ‘een stukje tuin’ groeide uit tot een volledig ingerichte buitenleerruimte van 200m².

Stap voor stap kwamen er zitplekken, picknicktafels, beplanting, moestuinbakken, een kas en een krijtbord. Kortom, op het plein was nu ruim aanbod voor buitenlessen. ‘En het fijne is dat lessen inhoudelijk niet eens anders hoeven te zijn,’ zegt Rik. ‘Het feit dat ze niet binnen zitten, geeft meteen lucht en zorgt voor een relaxte sfeer.’

Toekomstplannen

De ruimte op het plein is inmiddels volledig benut, maar dat betekent niet dat de ontwikkeling stopt. Vanaf het voorjaar kunnen groenten echt geplukt en gebruikt worden voor de catering. En in de komende jaren is de wens dat meer vaksecties actief het buitenlokaal gaan gebruiken. Rik: ‘Hoe geweldig zou het zijn als we straks moeten afstemmen wie wanneer buiten kan lesgeven, omdat iedereen er gebruik van wil maken?’

Tips voor andere scholen

Wil jij jouw schoolplein ook groen en toekomstbestendig maken? Rik en Zoé delen hun tips en ervaringen:

• Begin op tijd met plannen en aanvragen

  Verzamel ideeën, werk deze van tevoren goed uit en zorg voor een sterk voorstel dat op tijd de deur uit kan.

• Koppel groen met educatieve doeleinden

  Overtuig anderen van je ideeën met meer dan alleen ‘een mooi stukje groen’. Denk vanuit de leerdoelen, bijpassende lessen en de voordelen voor leerlingen en medewerkers.

• Doe het samen

  Neem andere docenten, leerlingen, partners en eventueel ook de buurt mee in het proces van vergroenen. Dit zorgt niet alleen voor een groter draagvlak, maar geeft ook unieke inzichten voor jouw groene schoolplein.

Zoe: ‘Doordat het initiatief al leefde binnen de school, konden we direct doorpakken zodra er een subsidie beschikbaar was.